Reet spreekt (voor het eerst)

'Ik ga het hebben over Retecool en commercie.'

Reet, oprichter van shockblog Retecool.com, geeft (afgezien van zijn spreekbeurt op de lagere school) voor het eerst in zijn leven een lezing. Over het succes van Retecool.com en de omgang met commercie.

(Een bandtranscriptie.)

Goedenavond, dit is een uniek gebeuren voor mij omdat dit de eerste keer is dat ik een lezing hou. Er werd mij gistermiddag gevraagd of ik kon invallen voor iemand anders die nu niet aanwezig kan zijn. Op de lagere school kwam ik bij 'opstel' nooit verder dan een half Aviertje, maar nu heb ik al zes pagina´s volgeschreven en dat is een godswonder te noemen. Ik ga het hebben over Retecool en commercie.

Ik ben vijf jaar geleden begonnen met Retecool door een avondje domeinnaamsurfen. Retecool.com geregistreerd en daar later een weblog op begonnen. Via een gratis CMS systeem die je kon installeren op je website zorgde ik er na een half jaar voor de mogelijkheid dat er ook op kon worden gereageerd. Vanaf dat moment ging het snel. Als mensen kunnen reageren op een weblog zie je al snel een community ontstaan en dat men op geregelde tijden terugkomt naar je site.

Vanaf het moment dat ik begon met het mogelijk maken van 'het reageren' had ik volgens Nedstat 2 duizend pageviews - Nedstat is niet de meest geweldige statistieke mogelijkheid, maar op dat moment was dat voorhanden en het was gratis.

Ergens in 2001 heb ik foto's van een andere weblog geplaatst na een screenshot van een webcam. Dat was een Nederlandse jongen die een webcam aan laten staan tijdens het vrijen met z'n vriendin. Hilarisch natuurlijk. Je moet je voorstellen dat dat redelijk snel rond ging in die toen nog kleine overzichtelijke blogosfeer. Op een gegeven moment wordt mijn pagina door iemand die een kennis heeft in Amerika naar Amerika verstuurd. Vanaf dat moment ging het helemaal los... ik had die dag 80 duizend pageviews. En dat was voor 2001 onvoorstelbaar veel.

Nou ja, vanaf dat moment ging het eigenlijk los. De naam Retecool was gezet, we maakten al vrij ongenuanceerd nieuws, maar vanaf dat moment werd het bekend bij een grote groep wat Retecool voor content maakte. Dat is gaan groeien en de afgelopen jaren hebben meerdere hoogte punten, maar ook dieptepunten gehad. Een van de hoogtepunten: dat we vrij actief actie hebben gevoerd tegen spams, en vooral spams in Nederland.

Eén keer hebben we echt oorlog gehad met een spammer uit Amerika. Bleek één van de grootste spammers van de wereld te zijn. Die zorgde ervoor dat Retecool echt dágen plat heeft gelegen. We hebben daarop samen met spamvrij een aantal spammers ontmaskerd en vanaf dat moment is het spammen in Nederland een stuk minder geworden.

Wat ook een van de hoogtepunten is is Foto Fuck Vrijdag wat elke week terugkeert op Retecool, een wekelijkse contest met een thema. Mensen mogen foto's insturen die bewerkt zijn en daar wordt op gestemd en iemand kan een t-shirt winnen. Heel simpel.

Oké, over hoe Retecool nu draait. Wat ik zei, in begin 2001 had ik 2 duizend pageviews op Nedstat, inmiddels is dat per dag 400 duizend. Ongeveer 300 duizend unieke bezoekers per maand en 30 duizend per dag.

Retecool is zo succesvol omdat we de lezer serieus nemen, mensen verwachten iets van je, ze komen terug met een bepaald verwachtingspatroon en dan zorg ik ook dat ik daaraan voldoe. Consequente posting, horizontale programmering, vrijdag Foto Fuck Vrijdag, voor ons is dat dus gratis content, en dat kan ik wel járen volhouden. Dat is erg leuk.

Maak gebruik vaste bezoekers, ik luister heel goed naar vaste bezoekers, ze dragen ideeën aan, geven commentaar, geven ook kritiek, ik geef ze niet het gevoel dat ze bepalen wat er gebeurt, maar ik wil wel dat ze zien dat er wat gedaan wordt met hun kritiek... en daardoor voldoe ik weer aan het verwachtingspatroon van mijn vaste bezoekers.

Lok geen extreme reacties uit. Vroeger met 100 bezoekers maakte het bij wijze van spreken niet uit wat je poste, maar als je te maken hebt met 30 duizend bezoekers denk je wel even eerst twee keer na. Gooi bij Pietje de ruiten in. De meerderheid van de bezoekers ziet dat niet zitten, maar er is er misschien één die denkt: ja dat moesten we maar eens doen. Je moet scherp kunnen blijven, want daarvoor komen mensen naar Retecool, maar je moet zo schrijven dat je geen rare dingen veroorzaakt.

En ik blijf vernieuwen.

Ja, en dan het businessmodel voor blogging. Ik kan alleen voor mezelf spreken, ik geloof niet in betaalde content, en zeker voor weblogs niet. De inkomsten gaan momenteel via gerichte verkopen van advertentieruimte, daar staan zowel Retecool als Adfactor van te kijken. Het uiterlijk van de advertentie wordt aangepast in de uitstraling van Retecool. Dat gaat goed, soms niet. Twee maanden geleden wilde een adverteerder zo'n vreselijke advertentie plaatsen, dat je de hele tijd tegen flitsen aan zat te kijken, overlegd of ze de advertentie wilden aanpassen, dat wilden ze niet, nou dan niet. Dan kom je er niet op. De advertentie móet passen bij de website.

(band krijgt een minuutje een storing door de straling van een mobiele telefoon)

Journalistiek en weblogs. Ik krijg heel vaak de vraag of ik mij niet moet houden aan de journalistieke regels gelden zoals hoor en wederhoor. Ik heb niet op de school voor journalistiek gezeten, dat is ook de reden dat ik niet de meest geweldige schrijver ben, maar daar doe ik niét aan.

Het is wel een keer fout gegaan, met Talpa. Met Foto Fuck Vrijdag bijvoorbeeld. Er zijn wel meer Foto Fucks voorbij gekomen met Talpa, maar ook een aantal waar Talpa zich niet zo in kon vinden. Onder andere de Raad het Zaad show, maar ze hadden een rijtje opgenoemd over foto fucks die ingestuurd waren, konden ze waarderen, maar een aantal niet en dan had het te maken met oorlog, terrorisme, nog een aantal vreselijke dingen en homosexualiteit. Op zich al een heel wonderlijk rijtje, om homosexualiteit in dat rijtje te noemen en dan ook nog te zeggen dat dat zeer schadelijk is voor Talpa. En daaronder stond dat ik niét mocht communiceren over dit mailtje. Dus dat stond binnen één minuut online en binnen een uur in de Telegraaf en binnen 24 uur had ik excuses van Talpa.

Wat het wel was, zij eisten in dat mailtje ook de content offline te houden. Nu had ik wel het idee dat ik juridisch vrij sterk stond, maar ik heb geen tijd en geld om tegen Talpa te procederen , dus ik heb dat wel gedaan, maar wel dat het binnen 24 uur offline zou zijn. Dus ik heb op mijn weblog gezet: jongens hij gaat offline, maarrr over 24 uur. Iedereen die wat over weblogs weet begrijpt dat er binnen een uur een veelvoud aan bezoekers binnenkwamen.

(Tot zover, Reet had nog meer interessante zaken, maar helaas waren die onhoorbaar op de band... volgende keer gaat de memorecorder onder de neus.)